Cellväggen

Cellväggen är en struktur som omger cellmembranet hos många organismer och ger form, stöd och skydd. Den ligger utanför plasmamembranet och är vanligtvis porös, så att vatten, näringsämnen och små molekyler kan passera. Genom att bidra till cellens turgor och ge växten stadga har cellväggen stor betydelse för cellens och vävnadens mekaniska egenskaper.

Kompositionen varierar mellan organismegrupper. Hos växter och många alger består cellväggen huvudsakligen av cellulosa, tillsammans med hemicellulosor och pektiner. Hos svampar dominerar kitin och glukaner. Hos bakterier dominerar peptidoglykan; grampositiva cellväggar har ofta ett tjockare peptidoglykanlager, medan gramnegativa väggar har ett yttre membran med lipopolysackarider. Arker kan använda pseudopeptidoglykan eller andra polymerer. Vissa alger och andra grupper kan även innehålla mineraler som kiselsyra eller calciumkarbonat i väggstrukturen. Denna variation påverkar väggens styrka, porositet och hur ämnen transporteras genom den.

Funktionerna inkluderar mekaniskt stöd under tillväxt, reglering av vattenbalans och transport, skydd mot patogener och mekaniska skador samt möjliggörande av kommunikation mellan celler i växter via vissa förbindelser. Växtcellernas primära cellvägg bildas under celldelning och tillväxt, medan sekundära cellväggar förstärker äldre celler i vissa vävnader. Mikroskopisk färgning och olika tekniker används för att studera cellväggens struktur och sammansättning.