Cellkroppar

Cellkroppar, eller soma, är den centrala delen av en neuron där kärnan och majoriteten av cellens organeller finns. I neuroner fungerar cellkroppen som platsen där metabolism, proteinsyntes och underhåll av den intrazellulära miljön koordineras, samt där grundläggande integrering av synaptiska signaler sker innan signalen leds vidare längs axonet.

Cellkroppen innehåller kärnan med nucleolus, cytoplasma och olika organeller som mitokondrier, Golgiapparaten och lysosomer. I neuroner är rough endoplasmatic reticulum och ribosomer särskilt utmärkta i cellkroppen och bildar Nissl-substans, vilken är viktig för proteinsyntes. Cytoskelettet, bestående av neurofilament och mikrotubuli, ger cellformen och organiserar transport mellan cellkropp och neuronens längre utskott.

Funktionellt ansvarar soma för att upprätthålla cellens livsuppehållande processer, producerar och bearbetar proteiner som behövs i axoner och synapser samt reglerar energiförsörjning och jonbalans. Proteiner, mRNA och rRNA som syntetiseras här transporteras senare längs axonet med motorproteindrivna dragkrafter. Cellkroppen fungerar därmed som cellens centrala fabrik och kontrollrum.

Lokalmässigt är neuronernas cellkroppar oftast placerade i grå substans i centrala nervsystemet eller i ganglier i det perifera nervsystemet. Storlek och form varierar mellan olika neuronala typer. Inom histologi kan förändringar i cellkroppen indikera skada eller sjukdom; exempel inkluderar upplösning av Nissl-substransen efter axonal skada.