Carácter

Carácter es un sustantivo español que admite varios sentidos relacionados. En su uso más habitual, alude a la personalidad o a la suma de rasgos que distinguen a una persona. También designa un signo o símbolo escrito, especialmente una letra, un número o un signo tipográfico. En un sentido más amplio, puede referirse a la naturaleza o esencia de algo, su modo de ser.

Etimología: proviene del latín character, y este del griego charaktēr, que significaba marca, señal. En español, el término se consolidó con esos dos sentidos, primero como marca o sello y luego por extensión como conjunto de rasgos de la personalidad y, en la era de la escritura, como cada símbolo escrito.

Carácter como personalidad: Rasgos de temperamento, hábitos y patrones de conducta; puede aludir a la moral y la fiabilidad. Expresiones como tener un buen carácter o un mal carácter describen la calidad moral o el comportamiento. También se usa para referirse al carácter de una persona en función de su consistencia ante situaciones, su tolerancia, su impulsividad.

Carácter como signo o símbolo: En tipografía, un carácter es una letra, número o símbolo. En informática y tipografía digital, la noción de carácter se vincula a códigos y conjuntos de caracteres (ASCII, Unicode) que permiten representar textos. Se distingue entre caracteres alfabéticos, numéricos y especiales; el término también abarca espacios y signos de puntuación.

En uso general: El término se usa también para referirse al carácter de una época, de una institución o de una colección de rasgos culturales: "carácter histórico" o "carácter institucional". En disciplinas como la psicología, la sociología y la lingüística, analizar el carácter implica estudiar patrones estables y su variabilidad.