Branchenklassifikationen

Branchenklassifikationen sind systematische, standardisierte Klassifikationsschemata, die wirtschaftliche Aktivitäten in hierarchisch gegliederte Branchen einordnen. Sie ermöglichen vergleichende Statistik, Markt- und Unternehmensforschung sowie administrative Prozesse wie Registrierung, Förderung und Steuererhebung.

Auf internationaler Ebene existieren ISIC (International Standard Industrial Classification), NAICS (North American Industry Classification System) und NACE (Statistische Klassifikation der Wirtschaftsaktivitäten in der Europäischen Gemeinschaft). ISIC wird von den Vereinten Nationen gepflegt, NAICS wird in Nordamerika verwendet, während NACE der europäische Standard ist. In Deutschland erfolgt die Praxis oft über die Klassifikation der Wirtschaftszweige, kurz WZ, eine nationale Anpassung an NACE Rev. 2, mit weiteren Unterteilungen auf regionaler oder branchenspezifischer Ebene (z. B. WZ 2008).

Aufbau und Struktur der Systeme beruhen meist auf mehrstufigen Hierarchien: Sektionen, Divisionen, Gruppen und Klassen. Die Codes bestehen aus Ziffern, wobei längere Codes detailliertere Aktivitäten kennzeichnen. Die Hierarchie erleichtert Aggregationen auf verschiedenen Granularitätsgraden und ermöglicht vergleichende Analysen über Branchen hinweg.

Verwendung finden Branchenklassifikationen in der Wirtschafts- und Sozialstatistik, in Branchenberichten, Unternehmensregistern sowie bei Steuer- oder Förderprogrammen. Sie ermöglichen grenzüberschreitende Vergleiche, sofern dieselben Klassifikationen oder passende Mapping-Tabellen eingesetzt werden. Gleichzeitig stellen Aktualisierungen, Abgrenzungsentscheidungen und der Abgleich zwischen unterschiedlichen Systemen Herausforderungen dar, insbesondere bei der Übersetzung zwischen ISIC, NACE und NAICS sowie nationalen Varianten wie WZ.