Blitzschlag

Blitzschlag bezeichnet eine Entladung der atmosphärischen Elektrizität während eines Gewitters, meist zwischen Wolke und Erde (Blitz von Wolke zu Boden) oder zwischen Wolken; seltener treten auch Wolken-in-Wolke-Entladungen auf. Die Entladung ist ein natürlicher Ausgleich von Ladungen, die sich durch Aufwinde und Tropfenbildung in der Wolke trennen.

Der Entladungsprozess beginnt mit der Bildung eines leitfähigen Kanalwegs durch den sogenannten Leitungskanal (Stepped Leader). Dieser verkettert sich mit einem Gegenspiel aus weiteren Kanälen, bis eine Verbindung zur Erdoberfläche oder zu einer anderen Wolke entsteht, woraufhin eine oder mehrere Rückentladungen (Return Strokes) folgen. Die sichtbare Erscheinung ist der helle Lichtblitz, begleitet von Geräuschentwicklung (Donner) und in vielen Fällen weiteren Entladungen.

Typische Größenordnungen umfassen Spannungen von mehreren zehn bis hunderten Millionen Volt und Stromstärken von etwa 5 bis 20 kiloampere. Die eigentliche Entladung dauert nur wenige Mikrosekunden bis Millisekunden. Blitzschläge können erhebliche physikalische Auswirkungen haben: Brände, Beschädigungen an Gebäuden und elektrischen Anlagen, Zerstörung von elektronischen Geräten sowie Verletzungen oder Todesfälle von Menschen und Tieren. Überspannungen in Netzen und Geräten sind eine häufige Folge.

Schutz und Prävention beruhen auf Blitzschutzsystemen, die aus Luftleitung (Dachspitze), robusten Leitungs- und Erdungskonzepten sowie Potentialausgleich und Überspannungsschutz bestehen. Diese Systeme sollen leitende Pfade kontrollieren und Erdkreise sicher verbinden, um Schäden zu minimieren. Zusätzlich empfiehlt sich bei Gewittern Schutz in Gebäuden, Abstand zu offenen Flächen und metallischen Gegenständen zu wahren. Delikte oder Missbrauch sind zu vermeiden.