Biovetenskapen

Biovetenskapen, eller livsvetenskaperna, är den gren av naturvetenskapen som studerar levande organismer och deras samspel med omgivningen. Området omfattar grundläggande studier av livets byggstenar och funktioner samt tillämpningar inom medicin, jordbruk, miljö och hälsa. Traditionellt nämns biovetenskapen i bred bemärkelse med biologi, biokemi, genetik, fysiologi och molekylärbiologi, men modern forskning integrerar även bioinformatik, systembiologi, neurovetenskap och flera specialområden som datamodellering.

Historiskt växte biovetenskapen fram ur naturalhistoria och senare ur cellteori och genetiken. Utvecklingen av molekylärbiologi och tekniker som DNA-sekvensering har fördjupat förståelsen av livsprocesser på molekyl- och cellnivå och lett till nya diagnostik- och behandlingsmetoder samt förbättrad jordbruksteknik och miljöförvaltning.

Forskningen kännetecknas av kombination av laboratorieexperiment, fältstudier, bild- och sensorbaserade tekniker samt omfattande dataanalys och datorbaserad modellering. Tvärvetenskaplig samverkan är vanlig mellan biovetenskap, medicin, kemi, fysik, statistik och informationsteknik.

Utbildningsmässigt erbjuds biovetenskap som grundutbildning och som program inom universitet i Norden och andra regioner, ofta som bachelor- och masterprogram samt forskarutbildning. Kategorin omfattar både grundforskning och tillämpad forskning med mål att förbättra hälsa, livsmedelsproduktion och miljöskydd.

Samhället drar nytta av biovetenskapen genom antibiotika och vacciner, diagnostikverktyg, nya grödor och hållbar produktion. Etik, biosäkerhet och ansvarig forskning är centrala frågor som regleras av lagstiftning, etikkommittéer och internationella riktlinjer.