Bilingualismus

Bilingualismus bezeichnet die Fähigkeit, zwei Sprachen in unterschiedlichen Situationen zu verwenden und zu beherrschen. Er umfasst simultanen Bilingualismus, bei dem zwei Sprachen von Geburt an parallel erlernt werden, sowie sequentialen (auch sequentiellen) Bilingualismus, bei dem eine zweite Sprache nach der ersten hinzukommt. Die Ausprägung der Sprachkompetenzen variiert, und viele Bilingualinnen und Bilingualisten nutzen jeweils unterschiedliche Sprachen in verschiedenen Lebensbereichen, etwa zu Hause versus im Bildungssystem oder am Arbeitsplatz.

Die sprachlichen Repertoires von Bilingualisten umfassen oft Code-Switching, also das spontane Wechseln zwischen Sprachen innerhalb eines Gesprächs oder Satzes. Bilingualismus wird auch durch soziale und politische Kontexte beeinflusst; Faktoren wie familiäre Erziehung, Bildungschancen, Medienkonsum und Sprachpolitik spielen eine Rolle. In vielen Gesellschaften existieren Diglossie- oder Mehrsprachigkeitsarrangements, bei denen verschiedene Sprachen in unterschiedlichen gesellschaftlichen Funktionen verwendet werden.

Zugang zur Erwerbssprache und Entwicklung hängt von Alter, Exposition, Motivation, Unterrichtsangebot und sozialem Umfeld ab. Zweitspracherwerb kann simultan oder sukzessiv erfolgen und variiert in Geschwindigkeit und Grad der Beherrschung. Die Messung von Sprachkompetenz ist vielschichtig und berücksichtigt Hör-, Lese-, Schreib- und Sprechfähigkeiten sowie funktionale Nutzung in realen Kontexten.

Zu den zentralen Forschungsthemen gehören mögliche kognitive Effekte des Bilingualismus, insbesondere Auswirkungen auf exekutive Funktionen, deren Befunde jedoch gemischt sind. Sozial bedeutsam sind Identität, kulturelle Zugehörigkeit und der Zugang zu Bildung und Ressourcen. Politisch relevant sind Sprachrechte, Bildungsmodelle wie Immersion oder zweisprachiger Unterricht sowie Maßnahmen zur Pflege von Herkunfsts- und Minderheitensprachen.