Baumringchronologien

Baumringchronologien, auch als Dendrochronologie bezeichnet, sind Chronologien, die aus den jahreszeitlich bestimmten Holzringen von Bäumen erstellt werden. Sie dienen der absoluten Datierung von holzbetonten Archäologieobjekten sowie der Rekonstruktion vergangener Umweltbedingungen. Durch das Abgleichen (Crossdating) von Ringfolgen mehrerer Proben lassen sich Kalenderjahre zuordnen und Lebensläufe von Holzkonstruktionen rekonstruieren.

Die wesentlichen Methoden umfassen das Crossdating, bei dem charakteristische Muster dichter und weiter Ringe sowie eventuelle Wachstumsveränderungen über verschiedene Bäume hinweg übereinstimmend zugeordnet werden. Aus vielen Proben entsteht eine Master- oder Referenzchronologie, die durch Standardisierung der Ringbreiten und, je nach Fragestellung, zusätzlich durch Ringdichte, Latewood-Charakter oder isotopische Analysen verfeinert wird. Baumringdaten werden oft mit radiokarbonchronologischen Markern kombiniert, um regionale oder globale Muster zu interpretieren.

Historisch geht die Dendrochronologie auf Arbeiten von A. E. Douglass im frühen 20. Jahrhundert zurück. Seitdem wurden weltweit umfangreiche Chronologien aufgebaut, insbesondere in Europa, Nordamerika und Ostasien. Anwendungen finden sich in der Archäologie zur Datierung architektonischer Holzkonstruktionen, in der Klimaforschung zur Rekonstruktion vergangener Temperaturen und Niederschläge sowie in der Umwelt- und Ökologieforschung.

Zu den Einschränkungen zählen die Verfügbarkeit gut erhaltenen Holzes, regionale Spezifität von Ringmustern, Alterseffekte bei jungen Proben sowie potenzielle Wiederverwendung von Holz. Baumringchronologien ergänzen andere Dated-Methoden und liefern robuste Kalibrierungen für die Alterbestimmung historischer Holzkonstruktionen.