Barrierinseln

Barrierinseln, auch Barriereinseln genannt, sind langgestreckte, sandige Inseln, die vor der Küste parallel zum Festland verlaufen. Sie stehen durch eine flache Meereszone oder eine Backbarrierzone vom Festland getrennt und entstehen durch Sedimentablagerungen, die von Wellen und Strömungen entlang der Küste transportiert werden. Typisch sind Dünen, Sandbänke und oft eine dahinterliegende Lagune oder Salzwiesen.

Von ihrer Funktion her wirken Barrierinseln als Schutzschirm gegen Sturmfluten und starke Wellen und bewahren das Hinterland vor Erosion. Die Inseln sind geologisch dynamisch: Größe und Form ändern sich durch Stürme, Meeresspiegelanstieg und Veränderungen in der Sedimentzufuhr; Eingriffe wie Dünenbefestigungen, Deiche oder Strandaufspülungen beeinflussen die natürliche Entwicklung.

Ökologisch sind Barrierinseln artenreich und liefern Lebensräume für Dünenvegetation, Salzwiesen, Wattgebiete sowie Brut- und Rastplätze für Seevögel und Fische. Hinter den Inseln liegen oft Tide- und Wattgebiete, die Teil größerer Küstenökosysteme wie des Wattenmeers sind, das UNESCO-Welterbe ist.

Humanes Nutzen liegt im Tourismus, in der Infrastruktur und der Küstenwirtschaft; auf ihnen befinden sich Ferienorte, Verkehrsverbindungen und Häfen. Küstenschutzmaßnahmen wie Dünenaufspülungen, Deichbau und Strandanpassungen dienen dem Schutz, können aber die natürliche Dynamik verändern und ökologische Prozesse beeinträchtigen.

Beispiele in Deutschland: Die Ostfriesischen Inseln Borkum, Juist, Norderney, Langeoog, Spiekeroog und Wangerooge gehören zum Barriereinselsystem der Nordseeküste. Ähnliche Inselketten finden sich auch in den Niederlanden und an anderen Nordseeregionen.