Austenitisch

Austenitisch beschreibt Materialien, deren Mikrostruktur von der austenitischen, gamma-Fe-Phase dominiert wird. In der Stahlkunde bezieht sich der Begriff besonders auf austenitische Stähle, die bei Raumtemperatur eine kubisch flächenzentrierte Kristallstruktur besitzen und durch Legierungselemente wie Nickel stabilisiert werden.

Aussagekräftige Eigenschaften dieser Stähle sind eine hohe Duktilität und Zähigkeit, hervorragende Umform- und Schweißeigenschaften sowie eine gute Beständigkeit gegen Korrosion, besonders gegenüber Chloriden. Sie sind in der Regel nicht magnetisch oder nur schwach magnetisch und behalten ihre Zähigkeit auch bei tiefen Temperaturen. Ihre Wärmeleitfähigkeit ist geringer als die der ferritischen Stähle, was in bestimmten Anwendungen von Vorteil oder Nachteil sein kann.

Die austenitische Phase wird überwiegend durch Nickel stabilisiert; zusätzlich tragen Chrom, Mangan und Stickstoff zur Korrosionsbeständigkeit und Festigkeit bei. Typische austenitische Stähle sind die 300er-Serie, etwa 304 (Cr ca. 18%, Ni ca. 8–10%) und 316 (Cr ca. 16–18%, Ni ca. 10–14%, Mo). Austenitisieren und anschließend kontrollierte Abkühlung oder Kaltverformung können weitere austenitische Eigenschaften beeinflussen. Im Nichtstahlbereich bezeichnet der Begriff auch Legierungen oder Phasen, die eine austenitische Struktur aufweisen.

Anwendungen finden sich vor allem in der Lebensmittel- und Chemieindustrie, der Medizintechnik, im Bauwesen und in der Schiffstechnik. Typische Einsatzgebiete sind Behälter, Rohrleitungen, Wärmetauscher, chirurgische Instrumente und Küchenutensilien. Die Kombination aus Korrosionsbeständigkeit, Formbarkeit und Zähigkeit macht austenitische Stähle besonders attraktiv, trotz teurerer Legierungselemente.

Historisch leitet sich der Begriff von der austenitischen Phase ab, benannt nach dem britischen Metallurgen Sir William Chandler Roberts-Austen. Der Begriff wird in der Metallkunde weltweit verwendet, um die gamma-Fe-struktur in Stählen zu kennzeichnen.