Ausgangsstufe

Ausgangsstufe bezeichnet im deutschen Schulwesen jene Phase der Sekundarstufe II, die dem Abschluss der allgemeinbildenden Schulzeit dient. Sie umfasst in der Regel die letzten zwei Schuljahre des Gymnasiums und führt zum Abitur oder zu vergleichbaren Abschlüssen. Die genaue Dauer und Benennung variiert zwischen den Bundesländern; in vielen Ländern liegen die letzten Jahre unter der Bezeichnung Oberstufe oder gymnasiale Oberstufe.

Im Rahmen der Ausgangsstufe wählen Schülerinnen und Schüler Leistungskurse (vertiefte Fächer) und Grundkurse in weiteren Fächern. Ziel ist es, die erforderlichen Qualifikationen zu erwerben, um die Abiturprüfung abzulegen. Die Abiturprüfungen am Ende der Ausgangsstufe bestehen typischerweise aus schriftlichen Prüfungen in mehreren Fächern sowie gelegentlich einer mündlichen Prüfung; der Abiturdurchschnitt ergibt sich aus der Gesamtnote.

Zugänge zu Studiengängen an Hochschulen basieren in der Regel auf der Allgemeine Hochschulreife, die durch den Abschluss der Abiturprüfung erworben wird. In einigen Ländern ermöglicht die Ausgangsstufe zudem den Erwerb der Fachhochschulreife oder anderer berufsbezogener Abschlussqualifikationen, die zu bestimmten Studien- oder Berufszweigen berechtigen. Das Alter der Lernenden liegt grob bei 16 bis 19 Jahren; regionale Unterschiede bestehen in Dauer, Ablauf und Terminologie.