Ausbruchsraten

Ausbruchsraten sind in der Epidemiologie der Begriff für die Häufigkeit von Ausbrüchen einer Erkrankung oder eines anderen gesundheitlichen Ereignisses innerhalb einer bestimmten Bevölkerung und eines festgelegten Zeitraums. Ein Ausbruch wird dabei allgemein als ein deutlicher Anstieg der Fallzahlen über den erwarteten Hintergrundverlauf hinaus definiert, der temporär begrenzt ist. Die Ausbruchsraten konzentrieren sich somit auf das Auftreten von Ausbrüchen als Einheiten und nicht auf einzelne Fälle.

Berechnung und Darstellung erfolgen häufig relativ zur Größe der Population oder einer relevanten Bezugsgröße. Typische Darstellungen sind Ausbrüche pro 100.000 Einwohner pro Jahr oder Ausbrüche pro 1.000 Einrichtungen/Beobachtungseinheiten innerhalb eines bestimmten Zeitraums. Die genaue Definition eines Ausbruchs, der Zeitraum und die Bezugsgröße können je nach vorhandenem Meldesystem, Krankheitstyp oder geografischer Ebene variieren.

Datenquellen für Ausbruchsraten stammen aus Meldesystemen, Fallberichten, Laborbestätigungen und detaillierten Ausbruchuntersuchungen. Die Interpretation erfordert ein klares Fall- und Ausbruchsdefinitionskonstrukt sowie die Berücksichtigung von Meldeverzögerungen, Unterschieden in der Meldedichte und regionalen Gegebenheiten. Ausbruchsraten dienen der öffentlichen Gesundheitsüberwachung, der Identifikation von Hochrisikobereichen, der Bewertung von Interventionen und der Erkennung saisonaler oder geografischer Muster.

Wichtige Limitationen sind Unter- oder Übermeldung, Variationen in Fall-Definitionen, Unschärfen bei der Abgrenzung eines Ausbruchs sowie statistische Schwankungen bei geringen Fallzahlen. Dennoch liefern Ausbruchsraten wichtige Indikatoren für die Wirksamkeit von Präventionsmaßnahmen und die Allokation von Ressourcen im Gesundheitswesen.