Aurinkosähkö

Aurinkosähkö on sähköenergiaa, jota tuotetaan auringonvalosta. Yleisimmin sillä tarkoitetaan fotovoltaisilla (PV) paneeleilla tuotettavaa sähköä, jossa auringonvalo muuntaa suoraan sähkövirraksi solujen kautta. On olemassa myös CSP-järjestelmiä (koncentrated solar power), joissa auringon lämpöä kerätään ja käytetään sähkön tuottamiseen, mutta PV-teknologia on laajimmin käytetty sähköntuotantomuoto.

Fotovoltaijärjestelmät koostuvat yleensä aurinkopaneeleista, jotka sisältävät puolijohdepiin perustuvia soluja, invertteriä, joka muuntaa paneelien tuottaman tasavirran vaihtovirraksi, sekä tukea ja johdotusjärjestelmiä. Verkkosidonnaisissa järjestelmissä ylimääräinen sähkö syötetään sähköverkkoon ja mitataan verkon kautta, kun taas varastointia tarjoavat akut voivat olla käytössä off-grid -ratkaisuissa.

Aurinkosähköä hyödynnetään sekä pienissä yksittäisissä asennuksissa että suurissa tuotantolaitoksissa. Järjestelmät voivat olla verkkosidottuja (on-grid) tai erillisratkaisuja (off-grid), ja niihin voidaan liittää energiavarastoja sekä varmistaa sähkö toimitus myös sähkökatkojen aikana tai tuottaa tasaista virtaa muun tuotannon ohella. Tehokkuuteen vaikuttavat paneelien laatu, asennuskulma sekä paikallinen auringon säteily.

Aurinkosähkön edut sisältävät alhaiset käyttökustannukset ja sekä päästöjen vähenemisen fossiilisiin polttoaineisiin verrattuna. Sen käyttöönottoon vaikuttavat tukipolitiikka, sähkön hinta ja verkkoon integrointi. Tuotanto on vuodenaikojen mukaan vaihtelevaa, mikä korostaa energiavarastoinnin ja verkon suunnittelun merkitystä.

Suomessa aurinkosähkö on kasvanut tuulivoiman ja vesivoiman rinnalla, ja teknologia sekä kannustimet tukevat sen laajentumista osana vihreää siirtymää.