Atmoszféra

Atmosféra (latinsky atmosphaera) je soubor plynných vrstev obklopujících planetu a udržovaných gravitační silou. U Země plní klíčové role při ochraně života, regulaci teploty a podpoře meteorologických procesů. Atmosféra umožňuje dýchání, zachycuje část slunečního UV záření a vytváří hydrologický cyklus, který formuje počasí a klima.

Hlavní složení Zemské atmosféry je zhruba 78 % dusíku (N2), 21 % kyslíku (O2) a menší podíly argonu, oxidu uhličitého, neonu, helia a dalších plynných látek. Na hladině moře bývá tlak kolem 1013 hPa. Průměrná teplota atmosféry se značně liší podle místa a výšky; v průměru je kolem 15 °C, avšak teploty klesají se zvyšující se výškou a v některých vrstvách mohou stoupat či klesat v důsledku chemických procesů.

Vrstvy atmosféry zahrnují troposféru, stratosféru, mezosféru a termosféru, které přecházejí do exosféry. Troposféra sahá z povrchu do výšky přibližně 8–12 km (v horních polohách až kolem 15 km) a je místem většiny meteorologických jevů. Následuje stratosféra s ozonosférou, v níž teplota stoupá s výškou. Nad ní leží mezosféra a termosféra, kde hustota plynu rychle klesá; exosféra přechází do vesmíru.

Vznik a vývoj atmosféry souvisí s geologickými procesy a biosférickými interakcemi; její složení i množství se v průběhu času měnily a nadále se mění v reakci na činnost Slunce, oceány a živé organizmy.