Apostillen

Apostillen zijn officiële certificaten die de echtheid van een handtekening op een document, de hoedanigheid van de ondertekenaar en de zegel of stempel op het document bevestigen, zodat het in andere landen rechtsgeldig kan worden erkend. Ze zijn vastgesteld onder het Haags Apostilleverdrag van 1961 en vereenvoudigen de internationale geldigheid van openbare documenten.

Apostillen hebben betrekking op openbare documenten, zoals aktes van de notaris, gerechtelijke stukken, overheidsdocumenten (zoals geboortebewijzen, diploma’s, certificaten) en andere documenten die door een bevoegde autoriteit zijn vervaardigd of geverifieerd. Een apostille bevestigt uitsluitend de authenticiteit van de handtekening, de hoedanigheid van de ondertekenaar en de zegel of het stempel; het bekijkt de inhoud van het document niet.

De apostille wordt afgegeven door de bevoegde autoriteit in het land waar het document is uitgegeven. In de praktijk is dit vaak een ministerie van Buitenlandse Zaken of een gelijkwaardige instantie, soms ook een rechtbank of notarisorganisatie. Na afgifte blijft het document zelf ongewijzigd; de apostille wordt doorgaans als apart vel of als deel van het document bevestigd.

Een apostille geldt in alle landen die partij zijn bij het Haags Apostilleverdrag. In landen die geen lid zijn, of voor private documenten, kan een aparte legalisatie vereist zijn.

Vertalingen: vaak wordt een vertaling naar de officiële taal van het ontvangende land gevraagd; de apostille garandeert alleen de authenticiteit van de paraaf en hiertoe behorende zaken, niet de vertaling.