Antigenkomponenter

Antigenkomponenter är de delar av ett antigen som uppfattas av immunsystemet och som kan framkalla ett immunrespons. Den centrala enheten kallas epitop (antigendetermin). Ett antigen kan innehålla flera epitoper med varierande immunogenicitet och affinitet och kan vara proteiner, polysackarider eller lipider.

B-lymfocyter: B-cells epitoper erkänns av antikroppar och B-cellreceptorer och ligger ofta på antigenens yta. De kan vara linjära epitoper (sekvensbaserade) eller konformationella epitoper som kräver antigenets tredimensionella struktur.

T-cells epitoper: T-cells epitoper är peptider som presenteras av MHC-molekyler på ytan av antigenpresenterande celler. MHC I presenterar oftast kortare peptider till cytotoxiska T-celler (cirka 8–11 aminosyror), medan MHC II presenterar längre peptider till hjälpar T-celler (cirka 13–25 aminosyror).

Hapten: små molekyler som i sig inte är antigeniska men blir det när de kopplas till ett större bärarmolekyl.

Immunologisk betydelse: inom ett antigen dominerar vissa epitoper i immunsvaret (immunodominans). Epitoper kan överlappa mellan olika antigener (korsreaktivitet). Variation i MHC-genen påverkar vilka epitoper som presenteras och därmed hur starkt en individ svarar.

Användning och relevans: kunskap om antigenkomponenter är viktig inom vaccin- och diagnostikdesign, allergologi och immunopatologi.

---