AntigenErkennung

Antigenerkennung bezeichnet den Prozess, durch den das Immunsystem Antigene erkennt und darauf reagiert. Antigene sind Fremdstrukturen, meist Proteine oder Polysaccharide, die vom Organismus als potenziell gefährlich identifiziert werden. Die Antigenerkennung bildet die Grundlage der adaptiven Immunantwort und umfasst die Interaktion von Antigenen mit spezifischen Rezeptoren auf Immunzellen.

Zentrale Akteure sind B-Zellen und T-Zellen. B-Zellen erkennen unaufbereitete Antigene durch den B-Zell-Rezeptor (BCR) und können Antikörper gegen das Antigen bilden. T-Zellen erkennen Antigene nur, wenn sie in Peptidform durch MHC-Moleküle präsentiert werden. CD8+ T-Zellen erkennen Antigene auf MHC-Klasse-I-Molekülen, CD4+ T-Zellen erkennen Antigene auf MHC-Klasse-II-Molekülen.

Antigenverarbeitung erfolgt durch Antigen-präsentierende Zellen wie dendritischen Zellen, Makrophagen und B-Zellen. Fremdstoffe werden aufgenommen, prozessiert und als Epitope an MHC-Moleküle gebunden präsentiert. Diese Komplexe ermöglichen die Aktivierung spezifischer T-Zell-Rezeptoren (TCR) bzw. B-Zell-Rezeptoren. Die Reaktionen führen zur klonalen Selektion, deren Folge die Klonexpansion und bei B-Zellen Affinitätsreifung ist.

Wesentliche Prinzipien der Antigenerkennung sind Spezifität, Diversität, Gedächtnis und Selbsttoleranz. Durch somatische Hypermutation und rekombinatorische Diversität entstehen vielfältige Rezeptoren. Zentral und peripher wird Toleranz gegenüber körpereigenen Antigenen etabliert, um Autoimmunreaktionen zu verhindern.

Die Antigenerkennung ist relevant für Impfstoffe, Infektionsschutz, Immuntherapien und Autoimmunerkrankungen. Technologien wie Impfstoffdesign, CAR-T-Zellen oder Checkpoint-Inhibitoren zielen darauf ab, die Erkennung und Reaktion des Immunsystems gezielt zu modulieren.