Anpassungsreaktion

Anpassungsreaktion bezeichnet in der Biologie den Prozess, durch den ein Organismus oder eine Zelle auf veränderte äußere oder innere Bedingungen reagiert, um Funktionsfähigkeit und Homöostase zu erhalten. Sie umfasst kurzfristige Reaktionen wie metabolische Umstellungen ebenso wie langfristige strukturelle Anpassungen auf Gewebe- oder Organebene. Der Begriff wird unterschiedlich verwendet; oft bezeichnet er Reaktionen, die reversibel oder zeitlich begrenzt sind, und unterscheidet sich somit von dauerhaften Schäden oder Pathologien.

Zu den Formen der Anpassungsreaktion gehören physiologische Anpassungen wie Hypertrophie (Vergrößerung einzelner Zellen) oder Hyperplasie (Zellerhöhung der Anzahl), ebenso Atrophie bei reduziertem Bedarf und Metaplasie, bei der Gewebeformen sich verändern. Langfristig können genetische oder epigenetische Veränderungen auftreten, die die Ansprechfähigkeit eines Organismus dauerhaft modifizieren und die Regulation von Stoffwechselprozessen, Hormonwegen oder der Immunreaktion beeinflussen.

Auf molekularer Ebene laufen Anpassungsreaktionen über Signalkaskaden, Hormonachsen, veränderte Transkriptionsprogramme und epigenetische Modifikationen. Auslöser sind zum Beispiel Temperatur, Nährstoffverfügbarkeit, mechanische Beanspruchung oder Infektionen. Relaxation und Wiederherstellung der Balance können durch Hormese-Phänomene begleitet sein, bei denen geringe Stressreize langfristig die Anpassungsfähigkeit erhöhen.

Im Immunbereich wird der Begriff gelegentlich synonym mit der adaptiven Immunantwort verwendet, die sich durch Spezifität, Gedächtnisbildung und klonale Expansion auszeichnet. Die standardsprachliche Bezeichnung lautet adaptive Immunantwort; Anpassungsreaktionen beziehen sich hier auf die mechanismspezifische Anpassung des Immunsystems an Antigene.

Die Bedeutung von Anpassungsreaktionen liegt in Wissenschaft und Medizin darin, Reaktionspfade zu verstehen, um Training, Rehabilitation, Alterungsprozesse sowie Therapieresistenzen besser einschätzen zu können.