Alumiini

Alumiini (Al, järjestysluku 13) on kevyt, hopeanvalkoinen metallinen alkuaine. Se on kolmanneksi yleisin Maankuoressa massana, esiintyen pääasiassa bauxiitissa. Oksidikerros muodostuu nopeasti ilmassa, mikä antaa alumiinille hyvän korroosionkestävyyden ja mahdollistaa sen muotoilun sekä kestävän käytön.

Alumiinin fysikaaliset ominaisuudet ovat houkuttelevia: tiheys noin 2,70 g/cm³, sulamispiste noin 660 °C ja kiehumispiste noin 2519 °C. Se on hyvä sähkön- ja lämmönjohdin, ja se on helposti muovattavissa sekä hitsattavissa, mikä tekee siitä toteuttamiskelpoisen materiaalin moniin tuotteisiin.

Raaka-aine ja tuotanto: Alumiini esiintyy pääasiassa bauxiitissa, josta alumiinioksidi (Al2O3) erotetaan Bayer-prosessin avulla. Sen jälkeen alumiini pelkistetään elektrolyysissä Hall–Héroult-prosessissa metalliseksi. Prosessi on energiaintensiivinen, ja suuri osa tuotannon ympäristövaikutuksista liittyy energiaan. Alumiinia kierrätetään myös laajasti, ja kierrätys säästää sekä energiaa että raaka-ainetarvetta.

Käyttö ja seokset: Alumiinia käytetään laajasti ilmailussa, autoteollisuudessa, rakennusteollisuudessa sekä pakkauksissa. Seoksilla, kuten 2xxx (Al-Cu) ja 6xxx (Al-Mg-Si), parannetaan lujuutta ja muokattavuutta. Esimerkkejä ovat 2024- ja 6061-sarjat. Alumiini soveltuu sekä mekaanisiin että sähkökäyttöisiin sovelluksiin sen hyvän johtavuuden ja kestävän luonteen vuoksi.

Historia ja nimi: Nimi alumiini juontuu latinan sanasta alumen. Ensimmäinen puhdas alumiinimetalli valmistettiin 1820-luvulla, ja kaupallinen tuotanto alkoi Hall–Héroult-prosessin kehittymisen myötä 1880-luvulla.

---