Allergeenilähteinä

Allergeenilähteinä, tai allergeenien lähteinä, tarkoitetaan ympäristön tekijöitä, jotka voivat laukaista allergisen reaktion immuunijärjestelmän yliherkkyyden seurauksena. Nämä lähteet voidaan jakaa karkeasti ulkoisiin ja sisäisiin allergeeneihin, vaikka raja ei aina ole selvä. Yleisimpiä ulkoisia allergeenilähteitä ovat siitepölyt, jotka ovat peräisin kasveista kuten koivuista, heinistä ja pujoista, ja jotka leviävät ilmassa erityisesti keväällä ja kesällä. Toinen merkittävä ulkoinen ryhmä ovat eläinten hilseet ja kuola, joita esiintyy muun muassa kissojen, koirien ja jyrsijöiden karvoissa ja iholla. Pölypunkit ovat mikroskooppisia organismeja, jotka viihtyvät pölyisissä ympäristöissä, kuten kodeissa, ja niiden ulosteet ovat yleinen sisäilma-allergeenin lähde. Ruoka-allergeenit, kuten maito, kananmuna, pähkinät, soija ja gluteeni, ovat toinen tärkeä ryhmä, ja ne aiheuttavat reaktioita ruoansulatuskanavan kautta. Joillekin ihmisille tietyt hyönteisten pistot tai puremat, esimerkiksi mehiläisten tai ampiaisten, voivat olla vakavien allergisten reaktioiden lähteitä. Homeet ja sienet voivat myös toimia allergeenilähteinä, erityisesti kosteissa sisätiloissa. Botaniikan näkökulmasta siitepöly on luonnollinen ja laaja allergeenien lähde, mutta myös kasvien erittämät aineet, kuten lateksi, voivat aiheuttaa allergisia oireita. Allergeenilähteiden tunnistaminen on keskeistä allergioiden diagnosoinnissa ja hallinnassa, jotta altistumista voidaan vähentää ja oireita lievittää.