Abstiegssystem

Abstiegssystem bezeichnet in sportlichen Ligen das Verfahren, bei dem Mannschaften am Ende einer Wettbewerbssaison in die nächstniedrigere Spielklasse absteigen und deren Aufsteiger aus der unteren Liga in die höhere Liga aufsteigen. Ziel ist es, sportliche Leistung, Wettbewerbsfähigkeit und wirtschaftliche Tragfähigkeit der Ligen zu gewähren. Das System sorgt dafür, dass der Qualifikationsaufbau einer Liga regelmäßig durch Leistung auf dem Spielfeld bestimmt wird.

In der Praxis gibt es verschiedene Umsetzungsformen. Am häufigsten erfolgt der Abstieg automatisch: die Mannschaften auf den letzten Platzierungen rutschen in die untere Liga ab. In vielen Ligen kommt zusätzlich eine Abstieg- oder Relegationsrunde zum Einsatz, bei der der Relegationsplatz des oberen Ligenvertreters gegen einen Herausforderer aus der unteren Liga um Verbleib oder Aufstieg gespielt wird. Die Festlegung, wie viele Teams absteigen und ob Playoffs stattfinden, variiert je nach Liga und Land. Die Kriterien zur Rangfolge in Tabellen sind üblicherweise Punkte, Tordifferenz, erzielte Tore und direkter Vergleich, wobei zusätzlich je nach Wettbewerb weitere Tiebreaker herangezogen werden können.

Beispiele und Variationen finden sich in vielen europäischen Ligen. In Deutschland etwa relegieren traditionell die letzten zwei Plätze direkt in die zweithöchste Liga, während der 16. der Bundesliga eine zwei-leg-Playoff-Runde gegen den Drittplatzierten der 2. Bundesliga bestreiten kann. In anderen Ländern können die Strukturen abweichen, und je nach Liga können auch dritte oder vierte Relegationsplätze existieren.

Der Abstieg dient der Wahrung von Leistungsmaßstäben, fiskalischer Verantwortlichkeit und Wettbewertungsdynamik, hat aber auch wirtschaftliche Folgen für Clubs und Regionen. Kritik bezieht sich oft auf Risiken für Finanzen, Fanschutz und sportliche Stabilität.