3Dtulostusmenetelmällä

3Dtulostusmenetelmällä, eli kolmiulotteisella tulostuksella, tarkoitetaan prosessia, jossa digitaalinen kolmiulotteinen malli muunnetaan fyysiseksi esineeksi kerros kerrokselta. Tämä tapahtuu yleensä erikoistuneilla tulostimilla, jotka käyttävät erilaisia materiaaleja, kuten muovia, metallia, keraamia tai jopa biologisia kudoksia. Prosessi alkaa 3D-mallin luomisella, joka voidaan suunnitella CAD-ohjelmistolla tai skannata olemassa olevasta esineestä. Tämän jälkeen malli jaetaan ohuiksi vaakasuoriksi kerroksiksi ohjelmistolla, ja tulostin valmistaa jokaisen kerroksen vuorotellen, yhdistäen ne edelliseen kerrokseen, kunnes koko esine on valmis.

Yleisimpiä 3Dtulostusmenetelmiä ovat sulatetun saostuksen (FDM), stereolitografia (SLA) ja valikoiva lasersulatus (SLS). FDM-tulostuksessa muovifilamentti sulatetaan ja pursotetaan suuttimesta kerros kerrokselta. SLA käyttää UV-laseria nestemäisen hartsikibin kovettamiseen. SLS-tekniikassa taas jauhemainen materiaali, kuten muovi tai metalli, sulatetaan yhteen lasersäteellä. Menetelmän valinta riippuu tulostettavan esineen materiaalista, tarkkuusvaatimuksista ja käyttötarkoituksesta.

3Dtulostusmenetelmällä on lukuisia sovelluksia teollisuudessa, lääketieteessä, koulutuksessa ja kuluttajatuotteiden valmistuksessa. Sen avulla voidaan valmistaa monimutkaisia geometrioita, prototyyppejä nopeasti ja kustannustehokkaasti, räätälöityjä tuotteita sekä varaosia. Menetelmän kehitys jatkuu nopeana, ja uusia materiaaleja ja tekniikoita kehitetään jatkuvasti, mikä laajentaa sen käyttömahdollisuuksia entisestään.