Étaler

Étaler is a French verb that covers several related actions. Its core sense is transitive: faire apparaître ou disposer quelque chose sur une surface de manière plate et visible. On peut ainsi étaler du beurre sur du pain, étaler des cartes sur une table, ou étaler des tissus pour les préparer à la couture.

La valeur secondary of étaler concerne l’exposition publique ou ostentatoire d’éléments abstraits ou matériels, parfois avec une nuance péjorative. On peut étaler ses richesses, étaler son savoir-faire, ou étaler des informations pour les rendre plus visibles. Le verbe peut aussi s’employer avec des notions plus générales comme étaler des inquiétudes ou des arguments, c’est‑à‑dire les présenter de manière prolongée ou explicite.

Dans le domaine financier et administratif, étaler signifie répartir sur une période; par exemple, étaler les paiements sur six mois, afin de lisser la charge financière.

S’étaler est le forme pronominale et est employé dans des sens proches ou dérivés. Il peut signifier prendre de l’espace ou s’étendre physiquement: la ville s’étale le long de la côte; la foule s’étale dans la rue. Il peut aussi signifier s’allonger ou se déployer, comme s’étaler sur le canapé.

Noms dérivés et usages connexes incluent l’étal, un arrêt de marché où l’on expose les produits, et l’étalage, le fait même d’exposer ou de disposer les objets en vente.

En résumé, étaler signifie principalement disposer ou déployer sur une surface, tout en pouvant évoquer l’exposition, la répartition dans le temps, ou l’extension spatiale.