Århundraden

Århundraden är en tidsenhet som omfattar hundra år. Ordet kommer från svenska ordet år och hundrade och används för att organisera historien i längre perioder. Ett århundrade definieras vanligtvis som perioden mellan starten och slutet av ett 100-årsintervall. Den vanliga uppdelningen räknar århundradena i ordnade nummer: det första århundradet var åren 1–100, det andra var 101–200, och så vidare. När man talar om ett specifikt århundrade används ofta en beteckning som det 15:e århundradet, det 21:a århundradet, etc.

Det finns olika sätt att ange exakta årtal inom ett århundrade. Den mest använda historiska standarden anger det 20:e århundradet som 1901–2000, medan många också anger 1900–1999. För det 21:a århundradet används normalt 2001–2100; i vardagligt tal förekommer ofta termen 2000-talet. Dessa skillnader i exakt tidsspann speglar hur man närmar sig frågan om början respektive slut i ett århundrade.

Kalenderfaktorn är central för begreppet. Århundraden hänger i stor utsträckning samman med vilket kalendersystem som används. I modern västerländsk historia följer man i allmänhet den gregorianska kalendern, medan tidigare perioder och andra kulturer har haft olika system, vilket kan påverka hur århundraden uppfattas och dokumenteras.

Användningen av århundraden är vanlig inom historia, arkeologi och demografi för att beskriva breda mönster i politik, ekonomi, kultur och teknologi över lång tid. De ger en referensram för att jämföra olika samhällen och perioder, till exempel medeltiden, upplysningen, industrialiseringen och den digitala tidsåldern.

---