Äggstockarna

Äggstockarna, även kallade ovarierna, är ett par små körtlar i kvinnans reproduktionssystem. De ligger i bäckenet på vardera sida om livmodern. Deras huvudsakliga uppgift är att producera äggceller (oocyter) samt att bilda könshormonerna östrogen och progesteron, med mindre mängder av androgener.

Anatomi och funktion: Varje äggstock består av en yttre kortex där folliklar utvecklas och en inre märg. Folliklarna innehåller omogna ägg. Under varje menstruationscykel stimuleras utvecklingen av flera folliklar av follikelstimulerande hormon (FSH), varav en mognar till en dominerande follikel. Denna follikel släpper oftast ägget vid ovulationen och blir till corpus luteum, som producerar östrogen och progesteron under en viss tid om ingen befruktning sker.

Endokrin funktion och menscykel: Östrogen och progesteron reglerar livmoderslemhinnans tillväxt och förbereder kroppen för en eventuell graviditet. Hormonerna i sin tur påverkar hypothalamus och hypofysen via negativ återkoppling som styr produktionen av GnRH, FSH och LH.

Utveckling och åldrande: Oocytbildning sker redan i fosterlivet. Vid puberteten startar regelbundna ägglossningar, och över tid reserverna minskar. Menopaus inträffar när äggstockarna producerar mycket lite östrogen och ägglossningar upphör.

Sjukdomar: Funktionella cystor är vanliga och oftast ofarliga. Polycystiskt ovariesyndrom (PCOS) är en vanlig hormonell störning som kan orsaka oregelbunden mens, påverka fertiliteten och överproduktion av androgener. Ovarialcancer är mindre vanligt men allvarligt, särskilt eftersom symtom ofta uppträder sent. Riskfaktorer inkluderar ålder, familjehistoria och BRCA1/2-genmutationer.