überlegt

überlegt is a German word that serves both as a verb participle and as an adjective. It is the past participle of the verb überlegen, which means to think over, to weigh options, or to deliberate. In perfect tenses it appears with the auxiliary haben, as in Ich habe mir das gut überlegt. The phrase sich etwas überlegen is common, for example: Ich muss mir das noch überlegen.

Etymology and form: überlegen is formed with the prefix über- (over, thoroughly) attached to legen (to lay). The resulting sense shift from a literal “laying over” to a figurative “thinking over” gave rise to the meanings used today. The participle form is überlegt, and when used attributively as an adjective it remains spelled überlegt but takes adjectival endings.

Usage: As a verb, überlegen denotes careful consideration before acting. It can describe deliberate, non-impulsive behavior, or the process of weighing alternatives. As an adjective, überlegt describes a decision, action, or approach that results from such consideration, for example eine überlegte Entscheidung or ein überlegter Plan. In contrast to überdenken (to rethink or reconsider), überlegen emphasizes the act of thoughtful weighing prior to a decision.

Examples:

- Wir haben lange überlegt, bevor wir uns entschieden haben.

- Das war eine überlegte Reaktion auf die Situation.

Declension: When used attributively, überlegt follows standard German adjective endings: eine überlegte Entscheidung, einen überlegten Plan.

See also: nachdenken, überlegen, überdenken.