õhupollutajad

Õhusaastajad on ained, mis saastavad atmosfääri ja võivad kahjustada inimeste tervist, keskkonda ja ehitisi. Need võivad olla gaasilised, tahked või vedelad osakesed. Peamised õhusaastajad hõlmavad süsinikmonooksiidi (CO), mis tekib peamiselt fossiilkütuste ebapõhjalikust põlemisest ja mõjutab hapniku transporti veres. Vääveldioksiid (SO2) pärineb peamiselt tööstusprotsessidest ja fossiilkütuste, eriti kivisöe põletamisest, ning põhjustab hingamisteede probleeme ja happevihmasid. Lämmastikoksiidid (NOx), sealhulgas lämmastikmonooksiid (NO) ja lämmastikdioksiid (NO2), tekivad kõrgetel temperatuuridel toimuvas põlemises, nagu mootorsõidukite mootorites ja elektrijaamades, ning panustavad happevihmadesse ja maapinna lähedal oleva osooni moodustumisse. Maapinna lähedal asuv osoon (O3) on sekundaarne saasteaine, mis tekib päikesevalguse toimel tööstuslikest heitmetest ja mootorsõidukite heitgaasidest pärinevate lämmastikoksiidide ja lenduvate orgaaniliste ühendite (LOÜ) vahelisel reaktsioonil, põhjustades hingamisraskusi ja kahjustades taimestikku. Tahked osakesed (PM) on erineva suuruse ja koostisega peenikesed tahked või vedelad osakesed, mis pärinevad nii looduslikest allikatest (nt tolm, merepiisk) kui ka inimtegevusest (nt põlemine, ehitus), ning võivad sügavale kopsudesse tungida, põhjustades südame- ja hingamisteede haigusi. Lenduvad orgaanilised ühendid (LOÜ) on laia keemiliste ainete rühm, mis aurustuvad kergesti toatemperatuuril ja pärinevad lahustitest, värvidest, kütustest ja mitmesugustest tööstusprotsessidest, ning aitavad kaasa osooni tekkele. Need saasteained võivad levida laial alal, ületades riigipiire ja mõjutades globaalset õhukvaliteeti.