Vääveldioksiid

Vääveldioksiidi (SO2) on epäorgaaninen yhdiste, jonka kemiallinen kaava on SO2. Se on väritön kaasu, jolla on terävä, pistävän haju. Se liukenee osittain veteen ja muodostaa rikkihapon kaltaisia happoja. Ilmakehässä se reagoi nopeasti muiden yhdisteiden kanssa ja voi muodostaa happamia sateita.

Synty ja päästöt: Luonnollisesti se vapautuu esimerkiksi tulivuorista ja geotermisestä aktiivisuudesta. Teollisuudessa SO2 syntyy poltettaessa rikkipitoisia polttoaineita kuten kivihiiltä ja öljyä sekä metallien sulatuksessa ja sulfidejä sisältävien mineraalien käsittelyssä. Päästöt leviävät ympäristöön ja voivat vaikuttaa ilmanlaatuun sekä happamoittaa maaperää ja vesistöjä.

Käyttö: Elintarvkkeissa SO2 käytetään säilöntäaineena ja antioksidantteina sulfitteina (esim. E220) kuivatuissa hedelmissä ja viinissä. Kemianteollisuudessa se on lähtöaine monille rikkidioksidia ja sulfitteja sisältäville yhdisteille sekä osana tuotantoprosesseja, kuten joidenkin hapettimien ja hapentuotteiden valmistuksessa.

Vauriot ja turvallisuus: SO2 on hengitys- ja silmäärsyttävä aine. Hengitys-/sisäilman pitoisuudet voivat aiheuttaa limakalvoärsytystä, astmakohtauksia ja keuhkoputkitulehduksia. Hävittäminen ja varastointi edellyttävät asianmukaista ilmanvaihtoa ja suojavarusteita.

Ympäristövaikutukset ja säätely: Päästöjä säädellään useissa maissa, mukaan lukien EU, sillä SO2 edistää happamoitumista ja voi vahingoittaa metsiä, vesistöjä ja rakennuksia. Päästöjen vähentämiseksi käytetään muun muassa puhdistusmenetelmiä ja prosessimuutoksia.