Överskott

Överskott betyder i allmänhet mängden som blir över när man jämför vad som finns med vad som krävs eller planeras. I ekonomiska sammanhang används termen ofta för att beskriva situationer där intäkter eller produktion överstiger kostnader, efterfrågan eller behov. Begreppet används inom både offentlig och privat sektor och i olika delar av välfärdsekonomi.

Vanliga typer av överskott är budgetöverskott, handelsöverskott samt konsumentöverskott och producentöverskott. Budgetöverskott uppstår när statens intäkter överstiger utgifterna. Handelsöverskott uppstår när exporten överstiger importen. Konsumentöverskott beskriver den extra nytta som konsumenter får när marknadspriset är lägre än vad de är villiga att betala; producentöverskott beskriver den extra intäkt producenter får när priset överstiger deras kostnader. Båda begreppen är centrala i välfärdsanalys.

Orsakerna till ett överskott varierar och kan bero på hög produktion, låg efterfrågan, prisfaktorer eller politiska beslut. I redovisning och nationalräkenskaper mäts överskott som skillnaden mellan inkomster och kostnader, eller mellan intäkter och utgifter, beroende på sammanhang. Överskott kan vara tillfälligt eller strukturellt och kan uppstå i olika stor skala.

Konsekvenserna av överskott varierar. Ett offentligt budgetöverskott ger handlingsutrymme för skuldminskning, skattesänkningar eller ökade investeringar. Ett handelsöverskott kan påverka valutakurser och handeln med partner. I välfärdsanalys pekar ett överskott på att samhället får större nytta än den minskade kostnaden antyder. Långvariga överskott kan därför signalera underutnyttjade resurser eller behov av omfördelning.

Namnet överskott används över olika fält, från ekonomi och redovisning till jordbruk, där det beskriver överskott av varor eller resurser i lager eller produktion.