Érlelés

Érlelés, alapvetően a maturáció vagy érés folyamatát jelzi: valami idővel érik, fejlődik és stabilabb, általában kívánatos állapotba jut. A kifejezés lehet természetes vagy szándékosan szabályozott, és kiterjed különféle rendszerekre, például élelmiszerekre, biológiára vagy kultúrára.

Élelmiszerek és italok körében az érlelés a kész termék ízének, illatának és textúrájának fejlesztését jelenti. Boroknál az érlelés történhet hordókban vagy palackban; a hőmérséklet, a páratartalom és a levegő oxigéntartalma befolyásolja a tanninok, savak és összetett aromák alakulását. Sajtoknál az érlelés affinage néven ismert, ahol a fermentációs és mikrobiális folyamatok a textúrát és az ízeket alakítják; a sajtok gyakran speciális pincékben, szabályozott páratartalom és hőmérséklet között érnek. Húsoknál és felvágottaknál a száraz érlelés vagy nedves érlelés során enzimek és zsírok bontása koncentráltabb ízeket és lágyabb állagot eredményez.

Zöldségek, gyümölcsök érlelése a biológiai érési folyamatok része; a szárítás és az etilén (etilén gáz) segíti a szín, édesség és textúra változását. Az érlelés kifejezés általánosságban a vadon vagy emberi beavatkozás nélkül, idővel végbemenő fejlődést is jelöli.

Az érlelés más területeken is beszédtárgy: a biológiától a kultúráig és a technológiáig a hosszabb idő alatt történő éretté válást írja le, amely általában a komplexitás és a minőség növekedését eredményezi.