Återinträden

Återinträden är processen när ett föremål som färdats i rymden återkommer till en planets atmosfär. Begreppet används främst inom rymdfart för artificiella farkoster som återvänder från omloppsbana till jorden, men termen kan även omfatta naturliga objekt som meteoriter. Pluralformen återinträden syftar på flera sådana händelser.

Under återinträdet uppstår kraftig aerotermisk uppvärmning på grund av snabb luftkompression vid höga hastigheter. Det krävs en effektiv värmeskyddsanordning för att skydda farkosten och eventuell besättning. Blunt-kroppar och avancerade värmeskyddssystem minskar uppvärmningen och möjliggör avledning av energi.

Processen innefattar deorbit-burn, inträdesgränsen (reentry interface), högdragig deceleration och ett område med plasma runt farkosten som kan orsaka kommunikationsavbrott. Efter avkylningsfasen minskar hastigheten så att nedräkningen kan ske med fallskärmar eller andra landningssystem. Den exakta profilens längd och särskilda krav varierar beroende på farkost och mål.

Tekniker och design spelar en avgörande roll. Värmeskyddssystemet kan vara ablativt eller beständigt, exempelvis keramiska eller keramisk- och kolfiberbaserade konstruktioner. Noggrann ban- och bärplansdesign är viktig för att kontrollera återinträdet och landningen.

Historiska exempel inkluderar Apollo-programmets kommandomodul och rymdfärjan Space Shuttle, samt senare farkoster som Soyuz och Shenzhou. Återinträden är centrala för uppdrag som återför olika prover, besättningens livsuppehållande under uppdragsperioden och förändringar i rymdfärdens framtida design.

Säkerhet och risker är alltid närvarande, särskilt kopplat till termisk skada, strukturell belastning och kommunikationsavbrott under delperioder av återinträdet.