Åndedræt

Åndedræt betegner prosessen der luft trekkes inn i lungene og tas ut igjen, slik at kroppen får oksygen og kvitter seg med karbondioksid. Den består av ventilasjon (inn- og ut pust), ekstern respirasjon (gassutveksling mellom alveoleluft og blod i lungene) og intern respirasjon (celleånding i vev).

De viktigste strukturene er luftveiene, lungene og diafragma. Ved innpust utvides brysthulen når diafragma trekker seg ned og ribben hever seg, noe som senker trykket i pleurahulen og trekker luft inn i lungene. Ved utpust er det meste passivt, drevet av elastisk tilbakevending av lunger og brystvegg. Ved anstrengelse aktiveres hjelpemuskler som bukmuskler og mellomribbmuskler.

Alveolene er små luftsekker omkranset av kapillærer. Oksygen diffunderer fra alveolene til blodet, karbondioksid diffunderer motsatt vei. Regional ventilasjon og gjennombløting må være tilpasset for å unngå avfallsstoffer: ventilasjon-perfusjon-matching. Respiratorisk kontroll styres av hjernestammen (medulla oblongata og pons) som mottar kjemoreseptorer i halspulsårene (arteria carotis) og i aortabuen og responderer på CO2-nivåer, pH og O2-nivåer. Åndedrettet kan også påvirkes bevisst, for eksempel gjennom frivillig kontroll.

Normalt mønster kalles eupné. Forandringer som tachypné (høy frekvens), bradypné (lav frekvens), hyperventilering eller apnea kan forekomme ved sykdom eller fysiologiske tilstander. Vanlige tilstander inkluderer astma, KOLS, pneumoni og ARDS. Behandling kan innebære oksygenbehandling, ventilasjon og behandling av underliggende årsaker.