Åldersgrupp

Åldersgrupp, inom demografi och samhällsvetenskap, är en kategori som definieras av människors ålder vid ett visst tillfälle. Begreppet används för att analysera skillnader och likheter mellan personer i olika livsskeden och för att jämföra olika befolkningsgrupper över tid. En åldersgrupp kan studeras som en nuvarande ålderkategori eller som en kohortbaserad enhet som följer personer födda samtidigt.

Definitionen av vad som räknas som en åldersgrupp varierar mellan länder och forskningsområden. Vanliga indelningar är exempelvis 0–14 år, 15–24 år, 25–64 år och 65 år och äldre, men andra studier kan använda alternativt upplagda spann som 18–29, 30–44, 45–64 och 65+. Skillnaden mellan en åldersgrupp och en kohort är att en åldersgrupp vanligtvis speglar ålder vid en viss tidspunkt, medan en kohort följer samma födelseårskohort över tid.

Användning och betydelse. Åldersgrupper används i befolkningsstatistik, hälsoprofiler, utbildningsplanering och arbetsmarknadsanalys för att studera livsvillkor, behov och resursfördelning. Inom marknadsföring och tjänsteutveckling används åldersgrupper för att målgruppsindela produkter och kommunikation. Politiskt kan åldersuppdelning ligga till grund för pensioner, ungdoms- och äldreomsorg samt åtgärder som främjar livslångt deltagande i samhället.

Begränsningar. Åldersgrupper är förenklade modeller av verkliga livsvillkor och kan maskera variationer inom varje grupp. De kan också vara socialt konstruerade och olika kontexter kan kräva olika gränser. För att få en nyanserad bild kombineras ofta åldersbaserade data med livslöjds- och kontextuella faktorer. Se även demografi och livslopp.