Ääniformaateja

Ääniformaatteja ovat tavat, joilla digitaalista ääntä tallennetaan ja käsitellään. Ne määrittelevät, miten äänidata organisoidaan, pakataan ja esitetään. Eri formaatteja on kehitetty erilaisiin käyttötarkoituksiin, kuten musiikin toistoon, puheentunnistukseen, videoeditointiin ja verkkostriimaukseen.

Yleisin tapa luokitella ääniformaatit on häviöllisiin ja häviöttömiin. Häviölliset formaatit, kuten MP3 ja AAC, pienentävät tiedostokokoa poistamalla ihmisen kuulon kannalta vähemmän merkityksellistä äänitietoa. Tämä tekee niistä ihanteellisia tiedostojen jakamiseen ja tallentamiseen rajallisella tilalla, mutta äänenlaatu kärsii jonkin verran. Häviöttömät formaatit, kuten FLAC ja ALAC, säilyttävät kaiken alkuperäisen äänidatan, mikä johtaa parempaan äänenlaatuun, mutta suurempiin tiedostokokoihin.

WAV ja AIFF ovat esimerkkejä pakkaamattomista formaateista, jotka ovat yleisiä ammattimaisessa äänituotannossa ja editointissa. Ne eivät poista mitään tietoa äänisignaalista, mutta niiden tiedostokoot ovat erittäin suuria.

Ääniformaatit eroavat toisistaan myös säilytettävän tiedon perusteella. Jotkin formaatit tallentavat vain stereoääntä, kun taas toiset tukevat monikanavaääntä (esim. Dolby Digital, DTS), jota käytetään kotiteattereissa ja elokuvissa. Lisäksi on olemassa erikoistuneita formaatteja, kuten Ogg Vorbis, joka on avoimen lähdekoodin vaihtoehto MP3:lle, ja Opus, joka on suunniteltu erityisesti reaaliaikaiseen viestintään ja striimaukseen. Formaatin valinta riippuu käyttötarkoituksen vaatimuksista äänenlaadun, tiedostokoon ja yhteensopivuuden suhteen.