zurückzulegen

Zurücklegen is a German verb formed from zurück (back) and legen (to lay). It has several related senses, with the core meaning of moving over a distance or completing a journey, and it can also mean to place something back to its previous position. In everyday use, it is most often about travel over a distance, but it can also describe putting an object back where it belongs.

Morphology and conjugation: zurücklegen is a separable-prefix verb. In simple tenses the prefix separates: ich lege die Strecke zurück, du legst die Strecke zurück, er legt die Strecke zurück, wir legen die Strecke zurück, ihr legt die Strecke zurück, sie legen die Strecke zurück. In the perfect tense the prefix goes to the end: ich habe die Strecke zurückgelegt. In subordinate clauses the infinitive appears as zurückzulegen (z. B. Sie plant, die Strecke zurückzulegen).

Common usages and examples: Eine Strecke/Distanz oder eine Reise zurücklegen refers to travelling a distance or completing a route, as in Wir legen jeden Tag viele Kilometer zurück or Die Mannschaft legte eine lange Strecke zurück. Zurücklegen kann auch transitiv verwendet werden, um etwas wieder an seinen Platz zu legen, z. B. Ich habe das Buch zurückgelegt. In diesem Sinn bedeutet es “wieder an seinen ursprünglichen Ort legen” oder “etwas zurückstellen/weglegen.”

Verwandte Ausdrücke und Bedeutungsnuancen: Das Verb wird oft durch Synonyme wie absolvieren oder zurücklegen in formelleren Kontexten ergänzt, etwa Eine Reise zurücklegen. Es unterscheidet sich von ablegen, das eine Vielzahl weiterer Bedeutungen haben kann (etwas aufgeben, ablegen) und damit in bestimmten Kontexten nicht direkt synonym ist.

Etymologie: Zurücklegen setzt sich aus dem Le­gen-begriff und dem Richtungshinweis zurück zusammen, was die grundlegende Vorstellung einer zurückführenden Bewegung widerspiegelt.