ympäristöt

Ympäristö tarkoittaa ympäröivää tilaa ja oloja, joissa elävät olennot ja ilmiöt esiintyvät. Käytössä ympäristön termin monimuotoisuus kattaa luonnolliset, rakennetut sekä sosiaaliset ja kulttuuriset tekijät, jotka vaikuttavat ihmisten elämään ja luonnonprosessien kulkuun. Ympäristö-sanaa käytetään sekä arkikielessä että tieteellisessä ja hallinnollisessa keskustelussa.

Luonnonympäristöt muodostuvat ekosysteemeistä, ilmastosta, maaperästä, vesistöistä sekä kasvillisuudesta ja eläimistöstä ja niiden välisistä vuorovaikutuksista. Rakennetut ympäristöt puolestaan käsittävät asuin- ja liikkumisympäristöt sekä infrastruktuurin ja julkiset tilat, joita ihmiset suunnittelevat, rakentavat ja käyttävät. Lähiympäristö viittaa arjen läheiseen ympäristöön kotien ja työpaikkojen ympärillä.

Ympäristökysymykset ovat keskeisiä suunnittelussa, päätöksenteossa ja sääntelyssä. Ympäristövaikutusten arviointi (YVA) tarkastelee projektien potentiaalisia vaikutuksia sekä luontoon että ihmisiin. Arvioinnissa käytetään mittareita kuten ilmanlaatu, vesistöjen tila, biodiversiteetti, energiankulutus ja jätteenhallinta. Kestävän kehityksen tavoite on tasapainottaa ekologisen terveyden, taloudellisen toiminnan ja sosiaalisen hyvinvoinnin tarpeet.

Ympäristöön liittyvät myös kulttuuriset arvot, yhteiskunnallinen oikeudenmukaisuus sekä historiallinen perintö. Ihmisten kokemukset ympäristöistään vaikuttavat politiikkaan, muotoilevat arjen valintoja ja ympäristön hallintaa. Lisäksi käsitteet puhuvat digitaalisista ja virtuaalisista ympäristöistä, joissa vuorovaikutus ja tiedonhallinta rakentavat uusiakin tiloja.