ympäristödeterminismia

Ympäristödeterminismia on maantieteellinen ja antropologinen teoria, jonka mukaan ihmisyhteisöjen kehitys, kulttuuri ja käyttäytyminen määräytyvät ensisijaisesti ympäristötekijöiden, kuten ilmaston, maaston ja luonnonvarojen, vaikutuksesta. Teoria esittää, että fyysinen ympäristö asettaa rajoituksia ja mahdollisuuksia, jotka ohjaavat ihmisten sosiaalisten rakenteiden, taloudellisten järjestelmien ja jopa henkisten arvojen muotoutumista.

Teorian varhaisimmat muodot olivat erityisen vahvoja 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa, jolloin ajateltiin esimerkiksi kuuman ilmaston johtavan laiskoihin ja aavikkoilmaston ihmisten johtavan kovia kokeneisiin kulttuureihin. Ympäristödeterminismiaa on kritisoitu sen liiallisesta yksinkertaistamisesta ja kulttuurisen monimuotoisuuden sekä ihmisten oman toimijuuden vähättelystä. Teorian mukaan ihmisten kyky muokata ympäristöään ja sopeutua siihen heikommassa asemassa.

Vaikka ympäristödeterminismia sellaisenaan on suurelta osin hylätty tiukimpana muotonaan, sen perusajatuksella ympäristön merkityksestä ihmisen elämälle on edelleen vaikutusta. Nykyään keskustellaan enemmän ympäristön ja kulttuurin vuorovaikutuksesta ja siitä, miten ympäristötekijät vaikuttavat ihmisiin yhdessä muiden sosiaalisten, historiallisten ja teknologisten tekijöiden kanssa, sen sijaan että ne yksinään määrittäisivät kehitystä.