ympäristöarvioinnit

Ympäristöarvioinnit ovat prosesseja, joissa suunniteltujen toimintojen mahdollisia ympäristövaikutuksia ja niitä koskevaa päätöksentekoa tarkastellaan ennakolta. Tavoitteena on tuoda esiin vaikutukset, vaihtoehdot sekä keinoja vaikutusten lieventämiseksi tai ehkäisemiseksi, ja kokonaisuus osoittaa miten ympäristö huomioidaan suunnittelussa ja päätöksenteossa.

Nämä arvioinnit voivat kattaa sekä ympäristövaikutusten yleisen arvioinnin (YVA) että laajemmat strategiatasoiset ympäristöarvioinnit (SEA), jotka koskevat suunnitelmia, ohjelmia ja poliittisia linjauksia. YVA- ja SEA-menettelyt noudattavat sekä kansallista lainsäädäntöä että EU-direktiivejä, ja niihin sisältyy usein julkinen kuuleminen sekä kaikkien olennaisten sidosryhmien huomioiminen.

Prosessi etenee tyypillisesti siten, että hankkeesta tai suunnitelmasta tehdään alustava määrittely (screening ja scope), kerätään perustiedot nykytilasta (baselines), arvioidaan ensisijaiset vaikutukset sekä vaihtoehtoja, laaditaan toimenpiteet vaikutusten lieventämiseksi, ja laaditaan arviointiraportti. Raportti ja sen havainnot käsitellään viranomaisten päätöksenteossa, usein julkisesti, minkä jälkeen seuraa toteutuksen seurantaa ja vaikutusten seurantaa (monitorointi).

Tuloksena on virallinen asiakirja, joka voi muuttaa suunnitelman piirrettä, laajuutta tai teknisiä ratkaisuja sekä lisätä tiedon saatavuutta ja läpinäkyvyyttä. Ympäristöarvioinnit edistävät kestävää suunnittelua, riskien hallintaa ja yleistä hyväksyntää, mutta niiden toteuttaminen kohtaa usein haasteita tiedon epävarmuuden, aikataulujen ja kustannusten muodossa.