yliäänilentokoneet

Yliäänilentokoneet ovat lentokoneita, jotka pystyvät ylittämään äänen nopeuden, joka on noin 343 metriä sekunnissa merenpinnan tasolla. Tämä nopeus tunnetaan nimellä Mach 1. Lentokoneet, jotka lentävät nopeammin kuin Mach 1, luokitellaan yliääninopeuksiksi. Nopeampia lentokoneita kutsutaan usein hypersonisiksi, jos ne ylittävät Mach 5:n.

Yliäänilentokoneiden suunnitteluun liittyy merkittäviä haasteita. Ilmanvastus kasvaa dramaattisesti yliääninopeuksilla, ja lentokoneen muodon on oltava aerodynaamisesti tehokas. Moottoritekniikka on myös kriittistä, sillä tarvitaan riittävästi työntövoimaa yliääninopeuksien saavuttamiseksi ja ylläpitämiseksi. Yliääninopeuksilla syntyvä paineaalto voi aiheuttaa niin kutsutun äänivallin tai yliäänipamauksen.

Ensimmäinen yliäänilentokone oli Bell X-1, joka rikkoi äänivallin vuonna 1947. Tämän jälkeen on kehitetty useita yliäänilentokoneita sotilas- ja tutkimuskäyttöön. Kaupalliset yliäänilentokoneet ovat olleet harvinaisempia. Concorde oli tunnetuin kaupallinen yliäänilentokone, joka oli käytössä vuosina 1976–2003. Sen suuri polttoaineenkulutus ja ympäristöhaitat, kuten melu, vaikuttivat sen kaupalliseen elinkaareen. Yliäänilentämisen tutkimus jatkuu edelleen, tavoitteena kehittää nopeampia, tehokkaampia ja ympäristöystävällisempiä yliäänilentokoneita.