työntövoimaa

Työntövoima, eli thrust, on eteenpäin suuntautuva voima, jonka jokin järjestelmä tuottaa liikuttamalla massaa tai muuntamalla energiaa. Se kuvaa kykyä edistää liikettä kappaleen eteenpäin kulussa.

Fysiikassa työntövoima syntyy Newtonin kolmannen lain perusteella: järjestelmä työntää ympäristöä kohti taaksepäin, ja ympäristö vastaa eteenpäin. Työntövoima riippuu massavirran määrästä ja ulosvirtauksen nopeudesta sekä mahdollisista paine-eroista. Käytännössä erilaiset laitteet siirtävät tai nopeuttavat pakokaasua tai vettä taaksepäin, jolloin syntyy vastakkainen, eteenpäin suuntautuva voima.

Työntövoimaa tuotetaan useilla teknologioilla. Suurimmat sovellukset löytyvät ilmailusta ja avaruusaluksesta: lentokoneiden ja risteävien moottorien tuottama työntövoima mahdollistaa siirtämisen ilmakehässä, kun taas raketti- ja sotakoneiden työntövoima tuottaa menetelmiä, joilla vauhti kasvaa avaruudessa. Myös vesialuksissa käytetään vesipaineen tai potkuriin perustuvaa työntövoimaa. Lisäksi työntövoimaa voidaan aiheuttaa siirtämällä massaa tai ilmavirtaa sopivasti sivu- tai ylöspäin, kuten purjeveneiden siipimäisellä rakenteella syntyvä siirtokyvyn tuoma voima.

Mitat ja mittakaavat. Työntövoima mitataan newtonissa (N). On yleistä tarkastella työntövoiman suhdetta kappaleen massaan (työntövoima/kevytus, esimerkiksi thrust-to-weight - suhde) sekä suurun tavara- ja polttoaineenkulutusta.

Kielessä työntövoimaa voidaan käyttää myös kuvaannollisesti: se viittaa liikkeen ja tavoitteiden taustalla olevaan motivaatiokaahan, insinöörien tai organisaatioiden kehityksen ajonvoimaan.