xylème

Le xylème est le principal tissu vasculaire des plantes vasculaires et assure le transport de l’eau et des minéraux des racines vers les parties aériennes, ainsi que le soutien mécanique grâce à ses parois lignifiées. Il est formé de cellules mortes à maturation qui forment des conduits conducteurs.

Les éléments conducteurs du xylème sont les trachéides et les éléments de vaisseau. Les trachéides sont de longues cellules étroites avec des parois renforcées et des perforations peu nombreuses, tandis que les éléments de vaisseau forment des tubes plus larges et continus lorsque les vaisseaux s’enchaînent. À maturité, ces cellules manquent de cytoplasme et de noyau et restent reliées par des plaques perforantes ou parois perforées. Dans les angiospermes, les vaisseaux présentent des plaques de perforation bien développées, facilitant le flux d’eau; chez les gymnospermes, les tra chéides prédominent et les perforations entre cellules sont plus rares.

Le xylème peut être primaire, issu du développement initial de la plante, ou secondaire, produit par le cambium vasculaire et constitutif du bois. Le xylème secondaire s’accumule au fil du temps et forme des structures lignifiées qui soutiennent la plante et, chez les arbres, participent à la formation des anneaux de croissance.

Le transport de l’eau résulte de la tension créée par l’évaporation dans les feuilles, soutenue par la cohésion des molécules d’eau et par la résistance des parois lignifiées. Le xylème contribue également au soutien structural et stocke des nutriments dans les parenchymes associées.