västländerna

Västländerna är en term som används för att beskriva länder som traditionellt kopplas till västlig civilisation, liberal demokrati och marknadsekonomi. Denna grupp inkluderar i första hand länder i västra Europa och Nordamerika, men definitionerna varierar. I vissa sammanhang räknas även Australien och Nya Zeeland till västländerna, och ibland även delar av Östasien såsom Japan och Sydkorea eller Israel, beroende på vilka kriterier som används.

Historiskt utvecklades begreppet främst under kalla kriget som en politisk och ideologisk motsats till östblocket. Idag används ordet oftare i policysammanhang för att hänvisa till länder med liknande politiska, ekonomiska och kulturella traditioner, även om gränserna är flytande.

Gemensamma kännetecken är vanligtvis demokratiska styrelsesätt, rättsstatens principer, en marknadsekonomi och hög levnadsstandard. Länderna förenas ofta av höga nivåer av utbildning, teknisk innovation och utvecklade välfärdssystem. Det finns dock betydande variationer mellan länderna i fråga om politiska modeller, välfärdsformer och migrationspolitik.

Användningen av termen kan ibland överdriva likheter och spegla politiska eller kulturella perspektiv. Kritiker påpekar att västländerna är mångfacetterade och att begreppet riskerar att förminska mångfalden inom regionen. I internationell politik används termen ofta i jämförande forskning och i sammanhang som OECD, NATO, EU och G7.