välittäjäproteiineissa

Välittäjäproteiinit, tunnetaan myös nimellä välittäjäaineet, ovat kemiallisia sanansaattajia, joita hermosolut (neuronit) käyttävät kommunikoidakseen keskenään ja muiden solujen, kuten lihassolujen ja rauhassolujen, kanssa. Ne vapautuvat hermopäätteestä synapsiin, joka on kahden solun välinen pieni tila, ja sitoutuvat sitten vastaanottajasolun reseptoreihin. Tämä sitoutuminen käynnistää sarjan tapahtumia vastaanottajasolussa, johtaen joko sen aktivoitumiseen tai estymiseen.

Välittäjäproteiineja on monenlaisia, ja niillä on erilaisia tehtäviä elimistössä. Jotkut välittäjäaineet, kuten glutamaatti ja asetyylikoliini, ovat pääasiassa kiihdyttäviä, eli ne lisäävät hermoimpulssin todennäköisyyttä. Toiset, kuten GABA (gamma-aminovoihappo) ja serotoniini, ovat pääasiassa estäviä, eli ne vähentävät hermoimpulssin todennäköisyyttä. Monet välittäjäaineet voivat toimia sekä kiihdyttävinä että estävinä riippuen reseptorista, johon ne sitoutuvat.

Välittäjäaineiden tasapaino on kriittinen normaalin aivotoiminnan ja muiden kehon toimintojen kannalta. Häiriöt välittäjäaineiden tuotannossa, vapautumisessa, kierrätyksessä tai reseptorien toiminnassa voivat johtaa erilaisiin neurologisiin ja psykiatrisiin tiloihin, kuten masennukseen, ahdistukseen, skitsofreniaan ja Parkinsonin tautiin. Lääkkeet, jotka vaikuttavat välittäjäaineisiin, ovat keskeisiä monien näiden sairauksien hoidossa.