välimeren

Välimeren, eller Medelhavet, är ett hav som ligger mellan södra Europa, norra Afrika och Levanten. Det förbinds med Atlanten genom Gibraltarsundet i väster och med Röda havet via Suezkanalen i söder; öster om havet förenas det med Svarta havet genom Dardanellerna, Bosporen och Marmarasjön. Området täcker cirka 2,5 miljoner kvadratkilometer och har en hög avdunstning som ger en salthalt runt cirka 38 psu.

Geografiskt består Välimeren av väst- och östbasiner omgivna av Europas södra kuster, Nordafrika och Levanten. Djupen varierar kraftigt; maximaldjupet är Calypso Deep i Ioniska havet, 5 267 meter. Vattenutbytet med Atlanten är begränsat, vilket ger en lång vattenomsättning och särskild kemisk och biologisk sammansättning. Klimatet och havets geografi medför starka strömmar och betydande biologisk mångfald.

Historiskt har havet varit en central handels- och kulturväg. Här utvecklades antika civilisationer och sjöfartsstråk som spände över fenikierna, romarriket och senare europeiska handelsnationer. Idag är Välimeren en viktig del av regional ekonomi och turism samt ett globalt sjöfartsnav.

Ekosystemen är mångfaldiga men hotade. Vissa marina habitat, som Posidonia-seagrassängar, är särskilt känsliga. Överfiske, föroreningar, invasiva arter och klimatförändringar utmanar havets hälsa, vilket har lett till ökat fokus på marina skyddsåtgärder och regional samverkan.