vouloir

Vouloir is a French verb meaning "to want." It is irregular and highly common, used to express desire, preference, or intention. The verb also functions in polite requests and certain set phrases, making it a central element of everyday French.

Conjugation and key forms are irregular in many tenses. In the present indicative: je veux, tu veux, il veut, nous voulons, vous voulez, ils veulent. The imperfect is voulais, voulais, voulait, voulions, vouliez, voulaient. The passé composé uses the auxiliary avoir: j’ai voulu, tu as voulu, il a voulu, nous avons voulu, vous avez voulu, ils ont voulu. The future is voudrai, voudras, voudra, voudrons, voudrez, voudront. The conditional forms are voudrais, voudrais, voudrait, voudrions, voudriez, voudraient. The subjunctive present: que je veuille, que tu veuilles, qu’il veuille, que nous voulions, que vous vouliez, qu’ils veuillent. The imperative forms are veux, voulons, voulez. The past participle is voulu; the present participle is voulant.

Usage notes: vouloir expresses volition or desire toward a person, object, or action, as in je veux une pomme or elle veut partir. Politeness often relies on the conditional: je voudrais partir, vous voudriez boire quelque chose. The construction ne pas vouloir expresses refusal in a given situation (je ne veux pas).

Etymology and related forms: vouloir comes from Old French voloir/voloir, from Latin velle, with cognates in other Romance languages such as Spanish querer and Italian volere. A common idiom is vouloir dire, meaning "to mean" (Que veut dire cela?).