virtuaalitulostimet

Virtuaalitulostimet, suomeksi myös virtuaalitulosteet, ovat ohjelmallisia työkaluja, jotka jäljittelevät fyysisten tulostinten toimintaa tietokonejärjestelmissä. Sen sijaan, että ne lähettäisivät tulostuskomentoja fyysiselle laitteelle, virtuaalitulostimet ohjaavat tulostetun tiedon muuhun muotoon, kuten tiedostoon, sähköpostiviestiin tai muuhun tiettyyn sovellukseen. Tämä mahdollistaa tulostusprosessin hallinnan ja muokkaamisen ilman tarvetta fyysiselle tulostimelle.

Yleisimpiä virtuaalitulostinten käyttötarkoituksia ovat PDF-tiedostojen luominen suoraan mistä tahansa sovelluksesta, joka tukee tulostamista. Kun käyttäjä valitsee virtuaalisen PDF-tulostimen, tulostustyö tallennetaan PDF-muotoon sen sijaan, että se lähetettäisiin paperille. Muita käyttökohteita ovat esimerkiksi kuvatiedostojen luominen (kuten TIFF tai JPG), tulostustiedostojen arkistointi myöhempää käyttöä varten tai tulostettavan sisällön edelleenreitittäminen verkon yli toiseen järjestelmään.

Virtuaalitulostimia käytetään usein myös tulostuspalvelimissa, joissa ne voivat toimia välikätenä sovellusten ja fyysisten tulostinten välillä. Ne voivat muuntaa tulostustyön formaatista toiseen tai suorittaa turvatulostusta, jossa käyttäjän on tunnistettava itsensä fyysisen tulostimen edessä ennen tulosteen vapauttamista. Tämä tekniikka parantaa joustavuutta ja hallintaa tulostusympäristöissä.