virkaaika

Virkaaika on suomalaisessa julkisoikeudessa käytetty termi, jolla tarkoitetaan ajanjaksoa, jonka aikana henkilö hoitaa julkista virkaa tai virkaa vastaavaa tehtävää. Virka voi olla määräaikainen tai toistaiseksi voimassa oleva, ja virka-ajan pituus määräytyy sekä lainsäädännön että viran hoitamiseen liittyvän sopimuksen mukaan.

Määräaikainen virka määritellään etukäteen päättyväksi ajanjaksoksi, jonka jälkeen virka päättyy automaattisesti tai viran haltija voidaan eron tai uuden nimityksen kautta uudelleen nimittää. Toistaiseksi voimassa oleva virka jatkuu siihen asti, kunnes viranhaltija eron, erottamisen tai muun virkasuhteen päättymisen vuoksi menettää viran. Joissakin tapauksissa, kuten vali- suosituksissa tai tietyissä virkatehtävissä, viran kesto voi olla sidottu kausittaisiin vaaleihin tai hallituskauteen; tällöin virka alkaa ja päättyy näiden mandaattien mukaisesti.

Virkaaikaa käsitellään usein suhteessa viransijaisuuteen, virkasuhteeseen ja vastuukysymyksiin. Se voi vaikuttaa esimerkiksi nimitysten kestoon, tehtävän ehdoiksi asetettuihin velvoitteisiin sekä mahdollisuuksiin uusintanimitykseen. Virka-ajan päättyminen luo tilan viran uudelle nimitykselle ja mahdolliselle viran täyttämiselle. Yhteiskunnallisessa keskustelussa virkaaika korostaa julkisen hallinnon toiminnan jatkuvuutta, vastuullisuutta ja oikeudenmukaisuutta virkatehtävien täyttämisessä.