valkuaineen

Valkuaine on biologinen makromolekyyli, joka muodostuu aminohappojen pituisista jonoista. Aminohapot liittyvät toisiinsa peptidisidoksilla, ja valkuaisen primaarirakenne määrittää lopullisen kolmiulotteisen muodon. Proteiineja on lukemattomia, ja niiden kolmiulotteinen rakenne puolestaan määrittää niiden toiminnan. Proteiineja voidaan luokitella rakenteen ja tehtävän mukaan: ne voivat olla fibroseja tai globulaarisia, ja ne voivat muodostaa kvartäärirakenteita useista alayksiköistä.

Proteiinien tehtäviä on monia: entsyymit kataloivat kemiallisia reaktioita, rakennetta ja tukirankaa antavat proteiinit kuten kollageeni ylläpitävät kudosten rakennetta, kuljettavat molekyylejä, toimivat viestijöinä solujen välillä sekä osallistuvat immuunipuolustukseen ja säätelevät aineiden kulkua solujen sisällä ja ulkoapäin.

Ravitsemuksellisesti proteiinit ovat tärkeitä energianlähteitä sekä rakennusaine soluille. Laadukkaat proteiinit sisältävät kaikki välttämättömät aminohapot, joita keho ei kykene oman tuotantonsa kautta valmistamaan. Eläinperäiset proteiinit voivat usein tarjota kokonaisen aminohappoprofiilin; kasvipohjaiset proteiinit voidaan yhdistellä täydentämään toisiaan. Suositeltu päivittäinen proteiininsaanti aikuisille on noin 0,8 grammaa per kilogramma ruumiinpainoa kohden, ja erityisryhmillä (esimerkiksi liikuntaa harrastavilla tai raskaana olevilla) tarve voi olla suurempi.

Tutkimus ja sovellukset: Proteiineja tutkitaan proteomiikassa, ja niiden kolmiulotteista rakennetta selvitetään menetelmillä kuten röntgenkristallografia, NMR-spektroskopia ja cryo-elektronimikroskopia. Valkuaineet ovat keskeisiä monissa biologisissa, ravitsemuksellisissa ja lääketieteellisissä yhteyksissä.