vaikutustason

Vaikutustaso (effect level) on yleiskäsite, jolla kuvataan ilmiön, toimenpiteen tai tekijän aiheuttaman vaikutuksen voimakkuutta tai laajuutta tietyssä kontekstissa. Se on sovellettavissa monilla aloilla, kuten ympäristö- ja terveysriskinarvioinnissa, farmakologiassa sekä sosiaalisissa tieteissä. Vaikutustasoa mitataan tai arvioidaan numeerisesti, usein suhteessa viitearvoon kuten altistumisen määrä, annos tai vaste, ja joskus tilastollinen riski tai prosentuaalinen vaikutus. Käyttöön kuuluu sekä pienen vasteen tunnistaminen että suurten vaikutusten havaitseminen.

Esimerkeiksi: farmakologiassa ED50 tai EC50 kuvaa annosta, jolla saavutetaan 50 prosenttia maksimaalisesta vasteesta. Ympäristötutkimuksessa voidaan käyttää pitoisuuksiin liittyviä kynnys- ja vaikutusrajoja kuten NOEC/LOEC sekä pitoisuuksiin liittyviä vasteita. Terveyden ja turvallisuuden arvioinnissa vaikutustaso voi kuvata sekä haittailmiön todennäköisyyttä että vakavuutta.

Tulkinta riippuu kontekstista: korkea vaikutustaso viittaa usein suurempaan potentiaaliseen vaikutukseen, mutta ei automaattisesti suurempaan riskin vakavuuteen, sillä kesto, herkkyys ja altistusolosuhteet vaikuttavat. Mittauksissa on epävarmuutta, ja vaikutustasoa arvioidaan usein useilla mittareilla ja herkkyysanalyysillä.

Vaikutustaso on keskeinen käsite riskinarvioinnissa, päätöksenteossa ja vaikutusten hallinnassa, ja sen määritelmä sekä sovellus vaihtelee alakohtaisesti.