viitearvoon

Viitearvo on laboratoriotieteessä ja kliinisessä terveydenhuollossa käytetty käsite, joka auttaa tulkitsemaan mittaustuloksia. Se viittaa normaalina pidettyyn vaihteluväliin tai arvoon, jonka tavoite on heijastaa terveellä väestöllä havaittua tulosjakautumaa kyseisellä mittausmenetelmällä. Viitearvot voivat esiintyä yksittäisenä arvona tai viitevälinä, jonka sisällä tuloksen katsotaan kuuluvan normaalin vaihtelun piiriin.

Viitearvot määritellään tilastollisesti tutkimalla terveiden ihmisten mittaustuloksia ja valitsemalla alue, johon suurin osa näistä arvoista sijoittuu. Yleensä käytetään niin sanottua reference interval -periaatetta, jossa terveiden arvojen keskiväli kattaa noin 95 prosenttia populaatiosta. Viitearvot voivat olla erikokoisia ja -laisia riippuen mittausmenetelmästä, laboratorion käytännöistä sekä osallistujien taustatekijöistä, kuten iästä, sukupuolesta tai raskauden tilasta.

Tuloksen tulkinnassa viitearvoon verrataan mittaustulosta. Jos arvo on viitealueen sisällä, sitä pidetään yleensä normaalina tai odotettuna. Poikkeamat voivat viitata biologiseen poikkeamaan, mutta ne eivät yksin riitä diagnoosiin; lisätutkimukset ja potilaan kliininen tilanne on otettava huomioon. Viitearvoihin liittyy myös rajoitteita: ne voivat vaihdella laboratorioittain ja populaatioittain, ja mittausmenetelyn variaatiot sekä näytteenottoaika voivat vaikuttaa tuloksen tulkintaan.